鴉片稱作“洋藥”公開銷往中國

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中國的國門被列強的炮火強行打開，最直接的導火索是被稱作“洋藥”的鴉片。“害人無過此洋煙，斷種戕生遍大千。槍斃死心猶不息，依然藕斷又絲連。”這首清末民初的《漢口竹枝詞》，深惡痛絕的對象就是禍害近代中華、榨取中國錢財的鴉片。

因巨額稅收放任鴉片進口

鴉片有催眠、安神、鎮痛、止瀉等功效，因此明代一直作為藥材進口，但隨著煙斗、煙葉的傳入，國內開始有了吸煙者，且發展迅猛，引起封建統治者的恐慌。明朝末年，崇禎皇帝為挽救國運，下令禁煙。由于當時有人把鴉片混入煙草吸食，結果煙草被禁卻導致吸食純鴉片的泛濫。

鴉片大量進入中國后，對中國人的毒害是致命的，一旦吸上癮便很難戒掉，敲骨吸髓，摧殘身體。如果說清朝政府對鴉片的危害缺乏認識是不對的，雍正早在1729 年就下令禁止鴉片貿易，而且對違禁者制訂了嚴厲的處罰措施，包括打100軍棍、流放、處死等。但這種處罰對內不對外，尤其對吸食鴉片者免于責罰，也沒有限 制鴉片進口，這無異于助長了國外鴉片的大量涌入，到了1767年，鴉片進口貿易由雍正時期的200箱發展到1934年的30000箱以上。究其原因，固然 有清廷放任自流的責任，主要還是朝廷對鴉片進口征收的可觀稅費的誘惑。

因國庫空虛力行戒煙

到嘉慶時期，朝廷國庫銀兩劇減，才引起朝廷的高度重視。1799年，嘉慶皇帝頒布禁鴉片令對鴉片進口、銷售和國內種植罌粟進行打擊。可積重難返，嘗到甜頭的官僚們陽奉陰違，不但掩護鴉片種植、加工，還與英國鴉片販子互相勾結，大肆走私鴉片。

林則徐在湖廣奏稿中所述禁煙成績

道光皇帝發現國庫庫銀已從七千萬兩下降到不足一千萬兩，財政枯竭。尤其是大批官吏和兵丁吸食鴉片，致使統治力量日益削弱。于是力排眾議，啟用林則徐擔任禁煙 欽差大臣，試圖借他這瓢水來“滅火”。林則徐不負眾望，虎門銷煙的一把火，大快人心。隨后，在鴉片販子的鼓吹和策動下，不甘心失去中國市場的英國開始使用 遠征艦隊，利用中國的禁煙運動進行炮艦外交。鴉片戰爭的失利和不平等條約的簽訂，使中國政府對鴉片大量進入中國的狀況越來越缺乏約束力。

鴉片戰爭后默認鴉片進口

19世紀中期，英法等國開始向中國大量輸出鴉片。戰后簽訂的《南京條約》中，只字都沒提鴉片問題。英國一直想引誘清政府改變禁煙的策略，所以回避條約之內的明 白條款。而清政府由于禁煙引發的戰爭所帶來的創傷，對這個“禍根”能回避的盡可能回避。為求和平，討好英國，中國欽差大臣耆英在談判中，一再表明中國政府 的禁煙舉措只局限于本國軍民不得吸食，不過問外國商船販運鴉片，事實上默認了列強的鴉片可以銷往中國。

雖然在1884年的《望廈條 約》和《黃埔條約》中，將鴉片列為違禁物，但在兩次鴉片戰爭期間，鴉片的走私及貿易事實上是被允許的。大量的走私鴉片從印度起運抵達香港后，由老牌的鴉片 走私商行英國“怡和”、美國“旗昌”等指揮各自屬轄的小型快船，迅速分散運送到中國各沿海口岸。

鴉片作為“洋藥”合法化

清政府為了籌集鎮壓太平天國的軍費，向鴉片商公開征收“義捐”。1855年上海查獲25箱走私鴉片，經英、法、美領事的干涉，以每箱征20元稅后發還。鴉片在各通商口岸征稅的情況，已成為不成文的規定，鴉片貿易公開化了。

這時，鴉片貿易合法化的談判也在中英政府間緊鑼密鼓地進行。1854年、1856年，英國等列強趁機提出“修正條約”，欲將“鴉片貿易合法化”納入修訂的條 款之一。1858年10月修訂中國關稅稅則，同意了鴉片的貿易合法化。1876年，《煙臺條約》明確規定鴉片進入通商口岸，由海關統一征收進口稅和厘金， 時稱“洋藥稅厘并征”。1885年中英簽訂《煙臺條約續增專條》，其中專列“洋藥祥章”，凡鴉片進口，必須先封存于海關具結準設的棧房或躉船，每百斤鴉片 稅厘納銀110兩后，方準起岸。至此，鴉片貿易被披上合法的外衣，堂而皇之地銷往中國。

在這種大氣候下，江漢關也不例外，鴉片進出口貿易一路綠燈高掛暢行無阻，一度成為進口貨物中的大宗。據江漢關統計報告顯示，1864年江漢關進口鴉片1999擔，到了1881年，進口鴉片增至3923擔，達到年進口的最高峰。

鴉片市場萎縮

1911年6月，江漢關總稅收額比去年同期有了大的提升，但 “洋藥正稅、洋藥稅厘”兩項稅收卻只有352關兩，遠遠低于去年6月份的1808關兩。原來，光緒皇帝為挽救日益衰亡的晚期清政府，推行新政，于1906 年頒布《禁煙章程》，以10年為限，達到禁絕吸食、種植鴉片。在此背景下，中國進口鴉片到1911年已大幅減少，而本土鴉片生產量則減少至60%。因 此，1911年6月漢口鴉片（洋藥）稅收大幅降低實是鴉片市場萎縮，因勢使然。

晚清漢口鴉片煙鬼正在吸食鴉片

從晚清到民國時期，武漢三鎮鴉片煙館林立，如后花樓的三太、統一街的福生，都是鋪設講究的高檔售吸所，冷有毛皮墊褥，熱有廣東涼席，還備有泥金茶壺和上好香 茶，就是檔次較低的普通售吸所，也都必備有10—20支煙槍，數百兩煙膏。難怪浙江余姚秀才葉調元流寓漢口時，目睹此狀，不禁寫下一首《漢口竹枝詞》以記 其事：“破房歪炕一燈燃，過引人來竦兩肩。幾口呵完神氣爽，帶頭捋下押衣錢。”鴉片對武漢市民的毒害之深，于斯可見。