一度由海關(guān)代管的大清國郵政

 

      “郵便交通眾共欣，寰瀛傳得到鄉(xiāng)村。平安二字千斤重，切莫浮沉學(xué)老殷。”這首標(biāo)題為《郵政局》的《漢口竹枝詞》，是羅漢寫于民國初年，作為清末民初的一件新鮮事物，道出了一個普通漢口市民對郵政已成為社會便捷的通信聯(lián)絡(luò)工具的一種欣然之情。雖然，郵政局建立在大清國的國土之上，但中國人最初卻壓根兒做不了主，一度由外國人把持的海關(guān)代管，時間長達十余年之久。

      我國近代郵政創(chuàng)始于清光緒二十二年（1896年），其實早在1861年漢口開埠后，英、俄、法、德、日等國就已先后在漢口租界開辦郵局，稱為“客郵”，主要收寄外國僑民的郵件，形成了一種外國人自由自在、毫無約束地在中國領(lǐng)土上辦理郵政事務(wù)的奇怪現(xiàn)象。

      涉及到海關(guān)辦理郵政業(yè)務(wù)，還要追溯到清穆宗同治五年（1866年）。這一年，江漢關(guān)設(shè)立了一個郵務(wù)辦事處，開始兼理郵政業(yè)務(wù)，這是與大清國完全不沾邊兒的一種業(yè)務(wù)，別說大清的官員們插不上手，就連普通中國老百姓想通過老外的郵局郵寄書信都辦不到。剛開始的時候，江漢關(guān)的這個郵務(wù)辦事處的職責(zé)，僅為各領(lǐng)事館及江漢關(guān)來往于京滬間的文件做傳遞之用。到了1869年，長江上每月都經(jīng)常有輪船下駛和有郵遞交江漢關(guān)加封轉(zhuǎn)遞。

      按說武漢作為九省通衢之地，水陸樞紐，四通八達，郵局這種洋玩意兒既然被引進中國，自然會在這里生根發(fā)芽、開枝散葉吧！所以在郵務(wù)辦事處開辦9年之后，江漢關(guān)稅務(wù)司惠達意識到一個小小的辦事處根本不能應(yīng)付日漸浩繁的郵遞業(yè)務(wù)，遂于1878年12月19日試辦漢口郵政分局，專門指派洋關(guān)員打理，同時也招聘了部分中國人打雜，這也是近代武漢的第一家郵局。

      此時的郵政業(yè)務(wù)量跟當(dāng)初那個小小的郵務(wù)辦事處已不可同日而語，除了代遞公文，普通老百姓的信件也一樣可以通過郵局投遞，其經(jīng)營模式一概仿照西歐各國郵政。服務(wù)項目主要有信函、新聞紙刊物和貿(mào)易契等，還可辦理掛號和投遞國際信函業(yè)務(wù)，并發(fā)行郵票，郵局的功能開始在大漢口得到彰顯，并迅速與國際郵路接軌。

      郵政試辦之后，雖然開了漢口郵寄業(yè)務(wù)的先河，但也弊端百出，那些通商各埠的客郵依舊像浮沙一樣泛濫，郵政事務(wù)顯然缺乏一個統(tǒng)一有效的管理。在這種情況下，1896年3月，在大臣們的再三上疏后，光緒皇帝終于同意開辦大清郵政官局，在《遵議辦理郵政并與各國聯(lián)會由奏折》和《總稅務(wù)司赫德所議開辦郵政章程清單》上御筆朱批：依議，欽此。并在開辦郵政章程清單上朱批“覽”字。

      1896年4月30日，總稅務(wù)司赫德終于拿到總理衙門的札文，札令“總稅務(wù)司總司其事，仍有總理衙門總其成”，名義上說得好聽，總理衙門是最高主管，實際管事兒的卻是總稅務(wù)司，和他旗下由洋人把持的海關(guān)。

      翌年2月，清政府正式成立大清國家郵政總局，由于缺乏相關(guān)經(jīng)驗，只能委托海關(guān)來辦理郵政事務(wù)，推廣海關(guān)郵遞，與各國聯(lián)郵。這正中一直對中國郵政業(yè)虎視眈眈的赫德的下懷，在繼續(xù)擔(dān)任海關(guān)總稅務(wù)司的同時，毫不客氣地笑納了大清郵政的最高長官“總郵政司”一職，“專司其事”。

      中國近代郵政盡管由此誕生了，但依然依托于海關(guān)辦理，從它出現(xiàn)，就烙上了洋人的標(biāo)簽。海關(guān)總署設(shè)立郵政總辦，由總署造冊處稅務(wù)司兼任郵政總辦，就連郵務(wù)長等郵政高級官員也都是金發(fā)碧眼高鼻子的外國人。

      根據(jù)《大清郵政開辦章程》，漢口擁有的區(qū)域地位，使之成為全國35個郵界之一。1897年2月20日，一個春寒料峭的日子里，在一串噼里啪啦的鞭炮聲中，大清國漢口郵政總局終于在漢口河街成立了，大漢口的近代郵政事業(yè)開始艱難起步。

      1902年的夏天，為增設(shè)孝感及河南信陽等處郵政支局，拓展郵政業(yè)務(wù)范圍，江漢關(guān)遇到了不小的阻力。當(dāng)時，江漢關(guān)稅務(wù)司盧力飛準(zhǔn)備在孝感、信陽等地添設(shè)郵局，并派洋員和供事前往辦理，因為兩地分屬湖北、河南，便發(fā)函要求湖廣總督張之洞和兩江總督劉坤一予以配合。對盧力飛的要求，兩位總督大人并不買賬，他們覺得郵政局是由洋人在打理，如果在自己的地盤上建郵局，是在擴大洋人的勢力范圍。

      于是，這兩位封疆大吏便聯(lián)名通電北京軍機處，力阻其事。后來，由于被視為朝廷股肱的赫德總稅務(wù)司的插手，懦弱無能的清廷只能聽之任之，江漢關(guān)郵政管理的范圍得以不斷擴大，后來連陜西的西安，湖北的宜昌、沙市以及湖南的長沙、岳州等地郵政都納入了江漢關(guān)的管轄范圍。

      自家的事情哪能老讓外人管著呢！在大臣們的再三上疏下，清政府也意識到了收回郵政權(quán)的重要性，遂于1906年成立郵傳部，設(shè)置郵政司專管郵政事宜，在漢口郵政總局專設(shè)郵務(wù)總辦，開始從海關(guān)手里收回郵政管理權(quán)力。

      盡管如此，嘗到甜頭的赫德仍不愿就此罷手，一直拖延到1911年5月28日，才正式向清廷郵傳部辦理移交手續(xù)，郵政總辦離開海關(guān)總署。江漢關(guān)與全國各口海關(guān)一樣，監(jiān)管中國郵政事務(wù)的使命從此結(jié)束。