法籍稅務司日意格
日意格(1833—1886),出生于法國西部造船業發達的城市洛里昂。1856—1858年,英、法為取得“在揚子江航行及與揚子江兩岸通商的權利”,挑起第二次鴉片戰爭,他參與了侵華戰爭,任廣州聯軍委員會翻譯。
暴力鎮壓太平軍
登載在《倫敦新聞畫報》常捷軍照片
?1861年10月,應海關總稅務司李泰國之邀,日意格赴任浙江海關(寧波)稅務司。在浙海關任上,日意格參與組織中法混合軍“常捷軍”,協助清政府鎮壓太平軍,并和左宗棠建立了友誼。
日意格是鎮壓太平軍最為賣力的外籍稅務司,雙手沾滿了中國人民的鮮血。1862年底,日意格在紹興上虞進剿太平軍的戰斗中,右臂中彈受傷,被救回營簡單包扎后,又繼續加入戰斗。靠著屠殺和血腥,1864年日意格被清政府授予總兵銜。
改善長江助航設施
1866年2月,日意格調任江漢關稅務司,成為江漢關第二任正式稅務司。日意格任江漢關稅務司不足一年,除了參與湖北當局軍事外,為促進武漢長江貿易的發展作了些有益的基礎工作。
江漢關設立之前,長江助航設施僅限于一些原始落后的航行標志,如土丘、木樁、水樁等,1862年設關之后,囿于經費不足以及中下游太平軍戰火未熄,設標工作一直不能進行。
1866 年日意格接任狄妥瑪后,長江下游的戰爭基本結束,經費也稍有好轉。為了改善長江助航設施,吸引中外商輪及民船進入漢口港,日意格在長江下游水面開始有系統 地設置燈船、浮標等先進的助航設施。為了不漏掉一個應設置的航標,日意格除了向英、法等國艦船、商船船長查詢水域情況,還親自到各地做實地考察,在掌握具 體情況后,再向總署及湖北地方當局,詳細說明長江設置木樁和浮樁的地段、數量及所需經費等。之后,又在漢口以下江面設立了木桅船14處、浮樁4處、燈籠5 個。由于日益格打下了良好基礎,在他離任后,1867—1872年的5年間,長江中下游水域形成了設標的小高潮,1871年江漢關在下游江面設置了燈標、 燈樁、燈船等助航設施就達到8個之多。
助航設施的興建,長江航道的通暢,吸引了大量外國商人來到漢口進行貿易。1866年江漢關茶葉出口321279擔,全年關稅收入達到1052371海關兩,在全國四大口岸間接貿易額僅次于上海、位居第二位。
為中國船政近代化勵精圖治
19世紀60年代清朝洋務運動興起,尚在江漢關稅務司任上的日意格受左宗棠之邀去福州籌議建廠、造船事宜。左宗棠對日意格信任有加,任命他為船政局正監督。
同年11月,日意格正式辭去江漢關稅務司一職,專注于船廠的建設。舉凡鐵廠、船槽、船廠、學堂、公廨等基建工程招商,采購機器、輪機,雇募洋匠前來教造,建 設船政學堂培養航海人才等,他無不關注落實,盡心盡力。尤其值得稱贊的是,由他經手大量采購、募工、發包工程等經費,均做到了賬目清楚,未發現貪污劣跡。
1874 年,福州船政局建成輪船15 艘,其中 150 匹馬力輪船 9 艘,250 匹馬力輪船一艘,80 匹馬力輪船5 艘,這在當時中國是個了不起的成就;而日意格培養的“中國匠徒能放手自造,與遣散洋匠兩無妨礙”,于是福州船政局辭退了外國員匠,進入自造輪船階段。可以 說,日意格為福州船政局的建設和發展、為中國造船業之近代化是做出了重要貢獻的。
日意格在建設長江航務、創辦船政、發展留學教育 外,也參與晚清政府的外事活動。1884年中法戰爭爆發,日意格被清政府解職后返回法國,1886年2月病逝于法國戛納。日意格一生中的大部分時光都在中 國渡過的,他任海關稅務司的作為,以及他為近代中國造船工業做出的實績,也為他帶來了極為豐厚的報酬,月薪高達1000兩白銀,并在和福州船政局5年合同 完成后,獲得了20萬法郎的獎金。正如他在給一位朋友的信中曾沾沾自喜地說:“我帶了一大筆錢回法國。”